字彦谧，歙人。 宣德五年，进士。授刑部主事。 正统初，从尚书魏源巡视宣、大。 正统四年，与都督吴亮征麓川。 贼款军门约降，宁曰：“兵未加而先降，诱我也，宜严兵待之。”不听，令宁督运金齿。已而贼果大至，官兵败绩。诸将获罪，宁擢郎中。 复从王骥至腾冲破贼，宁与太仆少卿李蕡督战，并有功。师还，宁超拜刑部右侍郎。 遭母忧，夺情。 正统九年，代侯璡参赞云南军务。 居二年，召还。 闽、浙盗起，命宁镇江西。贼至，辄击败之。 景泰初，召拜礼部尚书，偕胡濙理部事。其冬，以足疾调南刑部。 景泰七年，为御史庄升所劾，遣核未报。宁力诋言官，都察院再劾宁胁制言路。诏免其罪，录状示之。 英宗复辟，命致仕。 逾年卒。 宁有才而善交权贵。尝自叙前后战功，乞世廕。子堣方一岁，遂得新安卫副千户。