太祖下武昌，以詹同荐，召为国子助教。经术逾于同。 吴元年，除浙江按察司佥事，复入为起居注。命赍币帛求书于四方。 洪武六年，自兵部尚书改吏部，尝与同迭主部事。 逾年，乞归。 帝尝遣使察之。使者潜至旁舍，一农人坐小杌，起拔稻苗布田，貌甚端谨。使者前曰：“此有吴尚书者，在否？”农人敛手，对曰：“琳是也。”使者以状闻。帝为嘉叹。