字仲敏。 父寿卿，元侍御史。讷性持重，学问该博。 至正中，举进士，任盐山尹，弃官归。 洪武二年，徵儒士十八人编《礼》、《乐》诸书，讷与焉。 事竣，不仕归。 久之，用四辅官杜斅荐，授国子助教。以说经为学者所宗。 洪武十五年，超迁翰林学士，命撰《宣圣庙碑》，称旨，赏赉甚厚。改文渊阁大学士。尝寒附火，燎胁下衣，至肤始觉。帝制文警之。 未几，迁祭酒。 时功臣子弟皆就学，及岁贡士尝数千人。讷为严立学规，终日端坐讲解无虚晷，夜恒止学舍。 洪武十八年，复开进士科，取士四百七十有奇，由太学者三之二。再策士，亦如之。帝大悦。制词褒美。助教金文徵等疾讷，构之吏部尚书余熂，牒令致仕。讷陛辞，帝惊问，大怒，诛熂、文徵等，留讷如故。 讷尝病，帝曰：“讷有寿骨，无忧也。”寻愈。帝使画工瞷讷，图其像，危坐，有怒色。明日入对，帝问：“昨何怒？”讷惊对曰：“诸生有趋踣者，碎茶器。臣愧失教，故自讼耳。且陛下何自知之？”帝出图。讷顿首谢。 洪武二十三年春，讷病甚，乃止学舍。长子麟请归私第，叱曰：“时当丁祭，敢不敬耶！”祭毕，舁归舍而卒，年八十。帝悼惜，自为文祭之。又遣官祭于家，为治葬地。文臣四品给祭葬者，自讷始。 正德中，谥文恪。