沈庆之， （386年—465年），南朝宋名将。字弘先，吴兴武康（今浙江德清西）人。哥哥沈敞之。出身吴兴沈氏。早年，随宗族抵抗孙恩、卢循的乱军，保卫乡里。后，被竟陵太守赵伯符征辟为宁远中兵参军。沈庆之在竟陵，常年与境内作乱的竟陵蛮作战，屡破蛮兵。公元421年，任殿中员外将军。公元430年，宋文帝刘义隆以到彦之为主帅北伐。沈庆之跟随赵伯符参战。公元431年，朝廷加檀道济都督征讨诸军事，率军增援。赵伯符患病南返，沈庆之隶属檀道济麾下。后，沈庆之任禁军领队，防御东掖门。后，沈庆之任淮陵太守。公元440年，刘义隆命其沈庆之收斩吴郡太守刘斌。不久，沈庆之调任后军行参军，加员外散骑侍郎。公元442年，雍州刺史刘道产病逝，境内蛮族乘机作乱。征西司马朱修之镇压不利，沈庆之为建威将军，率军增援。朱修之因军纪败坏，夺职下狱，沈庆之击败缘沔诸蛮、湖阳蛮。公元444年，沈庆之被调入北中郎将府，在随王刘诞幕下担任中兵参军，兼领南东平太守。后，调任武陵王刘骏的抚军将军府中兵参军。公元445年，刘骏调任雍州刺史，沈庆之跟随刘骏移镇襄阳。沈庆之率军击败驿道蛮、郧山蛮等蛮。后，沈庆之再次担任北中郎中兵参军，加建威将军、南济阴太守。公元449年，雍州发生蛮族叛乱。沈庆之随刘诞移镇襄阳，率军击败沔北诸山蛮。不久，沈庆之命柳元景率部前往南新郡，镇压蛮帅田彦生叛乱。沈庆之由茹丘山出兵检城，在诸山大破群蛮。公元450年，沈庆之率军击败幸诸山犬羊蛮。沈庆之因功升任太子步兵校尉。公元450年，刘义隆发动第二次北伐。沈庆之跟随宁朔将军王玄谟攻克碻磝（在今山东茌平西南）。辅国将军萧斌令沈庆之留守碻磝。同年十月，北魏军在滑台击败王玄谟部。萧斌退守历城（治今山东济南西），命王玄谟留守碻磝。后，沈庆之驰返京师。同年，沈庆之奉命救援王玄谟，行至彭城，因拓跋焘大军逼近，无法北上。江夏王刘义恭将沈庆之留在彭城，授为太尉中兵参军。公元452年，西阳五水一带（在今湖北黄冈）爆发蛮族叛乱，沈庆之率军征讨五水蛮。公元453年，沈庆之自巴水（在今湖北蕲春）赶到五洲与刘骏会合，攻打沿江群蛮。同年二月，皇太子刘劭弑杀刘义隆，自立为帝。刘骏率军讨伐刘劭。沈庆之被任命为征虏将军、武昌内史、南中郎司马。同年四月二十七日，刘骏在新亭称帝。沈庆之为领军将军、散骑常侍。同年五月四日，刘骏攻破建康，擒杀刘劭、刘濬。沈庆之因功改任使持节、都督南兖豫徐兖四州诸军事、镇军将军、南兖州刺史，出镇盱眙，进封南昌县公。后，移镇广陵（南兖州州治，今江苏扬州）。公元454年，荆州刺史南郡王刘义宣联合江州刺史臧质、豫州刺史鲁爽，起兵叛乱。沈庆之率部屯驻武帐岗，守御京师六门。同年，左军将军薛安都渡江征讨鲁爽失利。沈庆之赶赴江北，统率诸军总督战事。薛安都在小岘（在今安徽含山）斩杀鲁爽。沈庆之督军攻取寿阳。沈庆之因功进拜镇北大将军、都督青冀幽三州诸军事。同年六月，刘义宣、臧质在梁山洲（在今安徽和县南）兵败被杀。刘骏加授沈庆之为开府仪同三司，后改封为始兴郡公。公元455年，沈庆之为侍中、左光禄大夫、开府仪同三司。不久，沈庆之致仕。公元459年四月，竟陵王刘诞在广陵叛乱。沈庆之为使持节、都督南兖徐兖三州诸军事、车骑大将军、开府仪同三司、南兖州刺史，率军赴江北平叛。同年七月，沈庆之率诸军攻破广陵城，杀死刘诞，传首建康。公元460年，西阳五水蛮叛乱。沈庆之平定叛乱，俘获蛮民数万人。公元464年，刘骏驾崩，命沈庆之与柳元景等担任顾命大臣。公元465年八月，因刘子业残暴昏庸，柳元景等人密谋废黜刘子业，改立刘义恭为帝，并将计划告知沈庆之。沈庆之与刘义恭不和，向刘子业告发。刘子业诛杀刘义恭、柳元景等人，进封沈庆之为侍中、太尉。同年十一月，刘子业命沈庆之之侄沈攸之送药赐死沈庆之。沈庆之不肯服药，沈攸之用被子将他闷死，被追赠为侍中、太尉，谥号忠武公。同年，宋明帝刘彧继位，追赠沈庆之为侍中、司空，谥号襄公。