沈林子， （387年—422年），南朝宋名将。字敬士，吴兴武康（今浙江德清县武康镇）人。祖父沈警，父亲沈穆夫，哥哥沈田子，儿子沈邵、沈亮、沈璞。出身吴兴沈氏。公元399年，父亲沈穆夫任孙恩的前部参军。同年，年孙恩被晋军击败，沈穆夫逃匿。同宗沈预告发，沈警和沈林子四位叔父都被处死。沈林子说服刘裕，帮助其全家迁徙到到京口（今江苏镇江）。公元404年，跟随刘裕讨伐桓玄。同年，刘裕军攻克建康。沈林子与兄沈田子返回吴兴，杀沈预。公元407年，刘裕任扬州刺史，沈林子任建熙县令，晋爵资中县五等侯。公元409年，沈林子随刘裕北伐南燕，任行参镇军军事。公元410年，广固城陷，南燕灭亡。同年，沈林子随刘裕讨伐卢循。沈林子、徐赤特在查浦击退卢循军。沈林子为参中军军事。公元411年，刘裕升任太尉，沈林子任参太尉军事。公元412年，跟随刘裕讨伐荆州刺史刘毅。公元415年，沈林子跟随刘裕讨伐荆州刺史司马休之。郭亮之召集蛮族占据武陵郡城，沈林子率军在七里涧斩杀郭亮之，平定武陵郡。沈林子、赵伦之攻克石城（今湖北钟祥县），鲁轨、司马休之奔后秦。沈林子暂镇江陵（今湖北江陵县）。公元416年，加平北将军，以太尉参军本职参平北军事。同年，沈林子加建武将军，跟随刘裕攻打后秦。沈林子、襄邑人董神虎攻克仓垣（今河南开封市西北）。公元417年，沈林子攻克解县。同年，沈林子、王镇恶、檀道济攻克潼关。同年，沈林子率太尉行参军严纲、竺灵秀，攻克九泉，斩杀姚伯子、姚默骡、唐小方。同年七月，沈田子屯军蓝田，姚泓亲率大军进攻沈田子。沈林子从秦岭前往协助沈田子。沈林子未至蓝田，沈田子击败姚泓。沈林子、沈田子合军追击姚泓，姚泓逃往灞上。同年九月，姚泓出降，后秦灭亡，沈林子追击西逃陇上的十多万羌人。公元418年，刘义隆任西中郎将，荆州刺史，沈林子为西中郎中兵参军，领新兴太守。公元420年，刘裕篡晋建宋，沈林子晋爵汉寿县伯。同年，刘义隆进镇西将军，沈林子任镇西咨议参军，加建威将军、河东太守。后因母亲去世，离职。公元422年，去世，被追赠征虏将军，谥号怀。