沈家本， 1840年，出生于浙江吴兴（今浙江湖州）城南编箕巷，字子惇，别号寄簃。法学家，新法家代表人物，中国法律现代化之父。父亲沈丙莹。
少年时，研究《周官》。19岁，写成《周官书名考古偶纂》。1862年（同治元年），中举。1864年，因父亲被弹劾回乡，到刑部任郎中。1883年，中进士，刑部供职。1886年，编写的《刺字集》出版刊行。1892年，担任天津知府。1897年，调任保定知府，同年，主持保定郡试。1899年，编完《刑案汇览三编》。1900年，擢为山西按察使，未赴任，被八国联军关押在保定北街教堂，后改为监视居住。1901年2月14日，恢复自由，同年，11月14日，任刑部右侍郎。1903年，清政府设修订法律馆，沈家本为修订法律大臣。1906年，京师法律学堂开学，沈家本被任命为管理京师法律学堂事务大臣。1910年，兼任资政院副总裁。1911年，任法部右侍郎，期间制定《大清新刑律》，同年五月，因皇族内阁的成立，沈家本自行解职，同年10月，武昌起义爆发后，沈家本担任袁世凯内阁的司法大臣。1912年2月12日，清帝退位，沈家本不再担任任何官职。1913年7月12日，去世。沈家本故居，位于宣武区上斜街金井胡同1号。著有《古今官名异同考》《读史琐言》《史记琐言》《寄簃文存》《枕碧楼偶存稿》《历代刑法考》《律目考》《历代刑官考》《刑志总考》《汉律摭遗》等。