阮玲玉， 女，1910年6月3日，出生于中国上海市。原名阮凤根，学名阮玉英。祖籍广东省香山县南蓢左步头乡。父亲阮用荣，是上海浦东亚细亚油栈的工人。母亲何阿英。契子黎锡，养女阮小玉。前夫张达民，男友唐季珊。
1917年，在上海一家姓张的大户人家里做女佣。
1918年，被母亲送到张家附近的一家私塾读书，并有了一个学名叫"阮玉英"。
1919年，阮玲玉的母亲求了自己服侍的张家老爷（张家老爷是崇德女校的校董），让阮玲玉以半价的学费，进了美籍传教士创办的崇德女校。后来，阮玲玉自动退学，离开了崇德女校。
1926年，经张慧冲介绍，进入了明星影片公司，出演个人首部电影《挂名的夫妻》。
1928年，转入大中华百合影片公司。
1930年转入黎民伟、罗明佑创办的联华影业公司，主演《野草闲花》（饰演卖花女）一举成名。
1935年3月8日，上海新闸路沁园村的住宅服3瓶30粒安眠药自杀身亡，葬于闸北的联义山庄墓地。
代表作品有电影《野草闲花》、《三个摩登女性》、《香雪海》、《小玩意》、《故都春梦》、《新女性》、《舞宫血泪》、《国风》、《神女》等。
2005年，第14届金鸡百花电影节评选阮玲玉为中国百年电影史上最出色的100位电影演员之一。