字司直，陈留人。 成化十四年进士。改庶吉士，授编修。 弘治四年，《宪宗实录》成，迁侍讲，直经筵，寻兼侍东宫讲读。 又九年进侍读学士。 武宗即位，以宫寮擢学士，掌翰林院，仍直经筵。 正德二年，刘瑾用事，日导帝游戏，乱祖宗旧章。忠上言戒逸游、崇正学数事。已，因进讲与杨廷和傅经义，规帝阙失，而指斥近幸尤切。帝谓瑾曰：“经筵，讲书耳，浮词何为？” 瑾素恶两人，因讽吏部尚书许进出之南京。南京诸部惟右侍郎一人，进特请用为礼部左侍郎。命下，外议籍籍，进患之，甫两月，即擢忠本部尚书。其冬，就改吏部。时留都一御史，素骄横；一郎中，张彩所昵也，秩满，皆署下考。疾吏胥诡名寄籍，督诸曹核汰千人。大计京官，所黜多于前。又疏请不时纠劾，以示劝惩，无待六年考黜。 正德五年二月，改吏部尚书兼翰林学士，专典制诏。 两疏乞休，不报。 瑾诛，以本官兼文渊阁大学士，入阁预机务。 甫数日，以平宁夏功，加少傅兼太子太傅。忠无功骤得，不自安，连疏固辞，不许。 正德六年命典会试。甫毕，帝以试录文义多舛，召李东阳示之。忠知为中官所掎，乞省墓。诏乘传还。抵家，再上章乞致仕，报许。给月廪、岁隶终其身。 世宗即位，屡荐不起。遣行人存问，忠奏谢，因有所献纳，帝褒其忠爱。 嘉靖二年卒，年七十二。赠太保，谥文肃。