刘赶三， 1817年8月8日，出生于天津，名宝山，原名赶升，字韵卿，号芝轩，同光十三绝之一。父亲刘干升，在天津盐院充当官役，弟弟赶四，充长随，儿子刘金奎。寓所名"宝身堂"，位于宣南韩家潭。
少年入学读书，青年时才名蜚声乡里。科举不中后，由业余爱好京剧“下海”成为专业演员，先学老生，入京搭永胜奎班，后入三庆班，从郝兰田学艺。
因其艺高，常被多处邀请，他同时在三个戏班赶场演出乃为常事，为此被讽为"赶三"，他非但不介意，反而以"刘赶三"为艺名。人们常呼其为"赶三儿"，晚年则称其为"老赶"或"赶公"。
嗓音清亮，擅长唱功，且白口爽利、清晰，在台上面冷工谑，敏惠过人，雄辩多才，不伤大雅。
咸丰年间，被清廷升平署招为供奉。鉴于他在京剧界的声望及杰出的建树，曾被推选为梨园精忠庙首，成为当时菊坛领头人。
自营保身堂，位于韩家潭西首路北。
1894年8月10日，去世。
代表作京剧《老黄请医》、《绒花记》、《连升店》、《法门寺》、《十八扯》、《花子拾金》（或名《拾黄金》）、《瞎子逛灯》、《入侯府》、《下河南》、《贪欢报》、《一两漆》、《双摇会》、《双沙河》、《红门寺》、《鸿鸾禧》、《送亲演礼》、《浣花溪》、《变羊记》、《拾玉镯》、《铁弓缘》、《玉玲珑》、《金玉坠》、《普球山》、《思志诚》等。