刘大夏， 字时雍，华容人。军籍，湖广乡试第一名，会试第二十八名，于公元1464年获第三甲第二十一名，时年二十九。
父仁宅，由乡举知瑞昌县。
流民千余家匿山中，逻者索赂不得，诬民反。众议加兵。仁宅单骑招之，民争出诉，遂罢兵，擢广西副使。
大夏年二十举乡试第一。
天顺八年进士，改庶吉士。
成化初，馆试当留，自请试吏。乃除职方主事，再迁郎中。
成化十九年，迁福建右参政，以政绩闻。
闻父讣，一宿即行。
弘治二年服阕，迁广东右布政使。
田州、泗城不靖，大夏往谕，遂顺命。后山贼起，承檄讨之。令获贼必生致，验实乃坐，得生者过半。改左，移浙江。
弘治六年春，河决张秋，诏博选才臣往治。吏部尚书王恕等以大夏荐，擢右副都御史以行。
水大治，孝宗嘉之，赐玺书褒美。召为左副都御史，历户部左侍郎。
弘治十年，命兼左佥都御史，往理宣府兵饷。
弘治十一年秋，三疏移疾归，筑草堂东山下，读书其中。
越二年，廷臣交荐，起右都御史，总制两广军务。
弘治十五年拜兵部尚书，屡辞乃拜命。
大夏每被召，跪御榻前。帝左右顾，近侍辄引避。特赐玉带、麒麟服，所赉金币、上尊，岁时不绝。
正德元年，大夏自知言不见用，数上章乞骸骨。其年五月，诏加太子太保，赐敕驰驿归，给廪隶如制。
正德三年九月，假田州岑猛事，逮系诏狱。瑾欲坐以激变律死，都御史屠滽持不可，瑾谩骂曰：“即不死，可无戍耶？”李东阳为婉解，且瑾诇大夏家实贫，乃坐戍极边。初拟广西，芳曰：“是送若归也”，遂改肃州。大夏年已七十三，布衣徒步过大明门下，叩首而去。
比至戍所，诸司惮瑾，绝馈问，儒学生徒传食之。遇团操，辄荷戈就伍。所司固辞，大夏曰：“军，固当役也。”所携止一仆。
正德五年夏，赦归。瑾诛，复官，致仕。
正德十一年五月卒，年八十一。赠太保，谥忠宣。