林可胜， 1897年10月15日，出生于新加坡。祖籍福建省海澄县（今厦门市海沧区鳌冠村）。现代生理学的主要奠基人，美国国家科学院第一位华人院士。父亲林文庆，母亲黄端琼，弟弟林炳添。岳父张静江，妻子张茜英。
8岁，被送往英国爱丁堡上学。中学毕业后，考进爱丁堡大学，专攻医科。1919年，获得英国爱丁堡大学医学内科、医学外科学士学位，同年，留校任生理学讲师。1920年，获得爱丁堡大学哲学博士学位。1921年，获生理学博士学位。1923年底，获得美国洛克菲勒基金会资助，在芝加哥大学生理系卡尔森实验室对胃液分泌的调节机制进行研究。1924年，获得科学博士学位。1925年，回到中国，任北平协和医学院生理学系教授和系主任。1926年，与吴宪等发起创立中国生理学会，为首任会长。1927年，发起创办《中国生理学杂志》，担任主编。1938年，成为中国红十字会救护总队队长。1942年，当选为美国科学院外籍院士。1942年-1944年，奉命随中国远征军出国到缅甸，任中缅印战区司令官史迪威将军的医药总监。1943年，被罗斯福总统授荣誉勋章。1944年底，被国民政府任命为军医署署长。1946年，获得美国自由勋章。1947年，将各军事医学院校及战时卫生人员训练所改组为国防医学院，担任院长，同年，筹建中央研究院医学研究所。1948年，兼任中华民国卫生部部长，同年，当选为中央研究院第一届院士。1949年，赴美国，在伊利诺伊大学芝加哥分校担任教授。1956年，为美国科学院院士。1969年7月8日，在牙买加去世。