李贤， 字原德，邓人。
举乡试第一。
宣德八年，成进士。
奉命察蝗灾于河津，授验封主事，少师杨士奇欲一见，贤竟不往。
迁考功郎中，改文选。
扈从北征，师覆脱还。
景泰二年二月上正本十策，曰勤圣学，顾箴警，戒嗜欲，绝玩好，慎举措，崇节俭，畏天变，勉贵近，振士风，结民心。帝善之，命翰林写置左右，备省览。
寻又陈车战火器之利，帝颇采纳。
是冬，擢兵部右侍郎，转户部。
也先数贡马，贤谓辇金帛以强寇自弊，非策。
因陈边备废驰状，于谦请下其章厉诸将。
转吏部，采古二十二君行事可法者。曰《鉴古录》，上之。
英宗复位，命兼翰林学士，入直文渊阁，与徐有贞同预机务。
未几，进尚书。
石亨、曹吉祥与有贞争权，并忌贤。诸御史论亨、吉祥，亨、吉祥疑出有贞、贤意，诉之帝，下二人狱。
会有风雷变，得释，谪贤福建参政。
未行，王翱奏贤可大用，遂留为吏部左侍郎。
逾月，复尚书，直内阁如故。
天顺七年二月，空中有声，帝欲禳之，命贤撰青词。
贤言君不恤民，天下怨叛，厥有鼓妖。因请行宽恤之政，又请罢江南织造，清锦衣狱，止边臣贡献，停内外采买。帝难之。贤执争数四，同列皆惧。贤退曰：“大臣当知无不言，可卷舌偷位耶？”
终天顺之世，贤为首辅，吕原、彭时佐之，然贤委任最专。
曹钦之反也，击贤东朝房，执将杀之，逼草奏释己罪。赖王翱救，乃免。贤密疏请擒贼党。时方扰攘，不知贤所在。得疏，帝大喜。裹伤入见，慰劳之，特加太子太保。
宪宗即位，进少保、华盖殿大学士，知经筵事。
门达既窜，其党多投匿名书构贤。贤乞罢，有诏慰留。
吴后废，言官请诛牛玉，语侵贤，又有造蜚语构贤者。帝命卫士宿贤家，护出入。
成化二年三月，遭父丧，诏起复。三辞不许，遣中官护行营葬。
还至京，又辞。遣使宣意，遂视事。
其年冬卒，年五十九。
帝震悼，赠太师，谥文达。
景帝崩，将以汪后殉葬，用贤言而止。
惠帝少子幽禁已六十年，英宗怜欲赦之，以问贤。贤顿首曰：“此尧、舜用心也！天地祖宗实式凭之。”帝意乃决。