字伯澜，一字尚宾。 父赘许，从许姓。 受学于元待制黄冔。冔死节，观益自励。 洪武中，贡入太学。绘父母墓为图，赡拜辄泪下。 洪武二十四年，会试、廷试皆第一。累官礼部右侍郎，乃奏复姓。 建文初，更官制，左、右侍中次尚书。改观右侍中，与方孝孺等并亲用。 燕王举兵，观草制，讽其散军归籓，敕身谢罪，辞极诋斥。 建文四年，奉诏募兵上游，且督诸郡兵赴援。至安庆，燕王已渡江入京师，下令暴左班文职奸臣罪状，观名在第六。既而索国宝，不知所在，或言：“已付观出收兵矣！”命有司追捕，收其妻翁氏并二女给象奴。奴索钗钏市酒肴，翁氏悉与之持去，急携二女及家属十人，投淮清桥下死。观闻金川门不守，叹曰：“吾妻有志节，必死。”招魂，葬之江上。命舟至罗刹矶，朝服东向拜，投湍急处死。 观弟觏，先匿其幼子，逃他处。或云觏妻毕氏孀居母家，遗腹生子，故黄氏有后于贵池。