袁美云， 女，1917年出生于浙江杭州，原名侯桂凤。丈夫王引。养父袁树德，姐姐袁凤云。
1926年，因父亲早逝，被母亲以500元的身价，抵押给苏州人袁树德做养女学唱京戏，押期8年。养父为她改名为“袁美云”。
随养父四处登台演出，到过苏州、无锡、常州、杭州等地，在苏、杭两处唱得最久。她与姐姐袁凤云同台演出，人称“袁氏双云”，颇受观众的好评，名扬江浙一带。
1928年，在上海新舞台登台演出。
1932年，加入天一影片公司
1932年，出演剧情电影《小女伶》，被誉为“小女伶”。
1934年，袁美云从“天一”公司转到“艺华”影片公司，这一时期袁美云拍摄影片最多，也是她最辉煌的时期。
1938年，袁美云和王引双双加入新华电影公司。
1946年，赴中国香港，先后在大中华、永华等影片公司摄制的《欲望》《国魂》影片中饰演重要角色。
1948年后，因在香港做喉疾手术时发生，导致声带受损而息影。
1949年以后，袁美云和丈夫王引曾到过美国、台湾等地。
1986年，回上海定居。
1999年2月19日，在上海去世。
代表作有电影《化身姑娘》、《西施》、《红楼梦》、《中国海的怒潮》、《飞絮》等。