郭嵩焘， 1818年，出生于湖南湘阴，乳名龄儿，学名先杞，后改名嵩焘。字筠仙，号云仙、筠轩，别号玉池山农、玉池老人。湘军创建者之一，中国首位驻外使节。父亲郭家彪，弟弟郭崑焘、郭仑焘。妻子陈隆瑞，儿子郭刚基、郭焯莹。郭嵩焘故居位于湘阴县文星镇十字街。
年少时，就读于湘阴仰高书院。1835年，考中秀才。1836年，进入岳麓书院读书。1837年，考中举人。1840年，到杭州给浙江学政当幕僚。1847年，第五次参加会试时考中进士。1852年，曾国藩创办湘军，郭嵩焘为其幕僚。1853年，率湘军赴江西援救楚军江忠源部，因功授翰林院编修。1856年，到京城任翰林院编修。1859年，奉命到天津随僧格林沁帮办防务，同年，奉命前往烟台等处海口查办隐匿侵吞贸易税收情况，同年，被僧格林沁以未与会办李湘同办、未与山东巡抚文煜面商便派绅士设局抽厘以致民变为由，弹劾。1860年，被迫离开山东返京，受到“降二级调用”的处分。1862年，授苏松粮储道，旋迁两淮盐运使。1863年，署理广东巡抚，镇压广东境内的太平军残部。1866年，因与两广总督瑞麟不合而罢官回籍，在长沙城南书院及思贤讲舍讲学。1875年，授福建按察使，同年，被任命为出使英国大臣，同年，署理兵部侍郎。1876年，率副使刘锡鸿等随员三十余人启程赴英，在伦敦设立使馆。1878年，兼任驻法公使。1879年，回国，称病回籍。1891年，去世，葬于飘峰之茔（今汨罗市沙溪镇划江村）。