耿炳文， 父君用，从太祖渡江，积功为管军总管。
援宜兴，与张士诚兵争栅，力战死。炳文袭职，领其军。
取广德，进攻长兴，败士诚将赵打虎，获战船三百余艘，擒其守将李福安等，遂克长兴。太祖既得其地，大喜，改为长安州，立永兴翼元帅府，以炳文为总兵都元帅，守之。其明年，改永兴翼元帅府为永兴卫亲军指挥使司，以炳文为使。长兴为士诚必争地，炳文拒守凡十年，以寡御众，大小数十战，战无不胜，士诚迄不得逞。
吴平，进大都督府佥事。
从征中原，克山东沂、峄诸州。下汴梁，徇河南，扈驾北巡。已，又从常遇春取大同，克晋、冀。从大将军徐达征陕西，走李思齐、张思道，即镇其地。浚泾阳洪渠十万余丈，民赖其利。寻拜秦王左相都督佥事。
洪武三年，封长兴侯，食禄千五百石，予世券。
洪武十四年，从大将军出塞，破元平章乃儿不花于北黄河。
洪武十九年，从颍国公傅龙德征云南，讨平曲靖蛮。
洪武二十一年，从永昌侯蓝玉北征，至捕鱼儿海。
洪武二十五年，帅兵平陕西徽州妖人之乱。
洪武三十年，以征西将军擒蜀寇高福兴，俘三千人。
建文元年，燕王兵起。帝命炳文为大将军，帅副将军李坚、宁忠北伐，时年六十有五矣。燕王知炳文老将，未易下，越三日，解围还。而帝骤闻炳文败，忧甚。太常卿黄子澄遂荐李景隆为大将军，乘传代炳文。比至军，燕师已先一日去。炳文归，景隆代将，竟至于败。
燕王称帝之明年，刑部尚书郑赐、都御史陈瑛劾炳文衣服器皿有龙凤饰，玉带用红鞓，僭妄不道。炳文惧，自杀。