陈冲， 女，1961年4月26日出生于上海，毕业于加州州立大学北岭分校。祖父陈文镜早年留学美国学医，外祖父是药理学家张昌绍，父亲陈星荣是上海华山医院放射学专家，母亲张安中。丈夫彼得许，女儿 许文婷、 许文姗。前夫柳青。
生长在一个医务工作者家庭。1976年，参演电影《青春》而崭露头角。1978年，考取上海外国语学院，主修英美文学。1980年，凭借电影《小花》中赵小花一角获第3届大众电影百花奖最佳女演员奖和南斯拉夫电影节最佳女演员奖。1981年，赴美留学。1994年，凭借电影《红玫瑰与白玫瑰》中王娇蕊一角获得第31届台湾电影金马奖最佳女主角奖。1997年，首次执导影片《天浴》，获得了台湾第35届金马奖最佳导演奖。2005年，出演影片《面子》，获得美洲华人博物馆颁发的优秀华裔奖。2007年，凭借《家乡的故事》，夺得第四十四届金马奖最佳女主角奖，同年荣获了美国夏威夷电影节终身成就奖。2008年，凭借《太阳照常升起》获第二届亚洲电影大奖最佳女配角和百家传媒致敬大奖。代表作品有电影《小花》《末代皇帝》《红玫瑰与白玫瑰》《色·戒》《太阳照常升起》《家乡的故事》等，电视剧《绿卡族》《如懿传》《隋唐英雄》等，导演《天浴》《英格力士》等。